일부 해외 한인마트 냉장코너의 국내 내수용 '항아리 바나나우유(뚱바)'는 진열되자마자 바로 동이 났다.
멸균제품이나 영어 등 수출용 라벨이 아닌 한글이 적혀 있는 한국에서 판매되는 것과 완벽하게 동일한 뚱바에 대한 현지 소비자의 선망과 수요는 예상한 수준을 뛰어넘었다.
까다로운 원유함유 제품에 대한 통관, 냉장과 짧은 유통기한이라는 극악의 제약을 극복하기 위해 일부 마트는 화물운송의 퍼스트클래스격인 값비싼 항공 콜드체인을 활용해 공수하는 방법을 택하기도 한다.
국내 국적항공사의 현지공항 카고 담당자는 한류가 인기라지만 템프카고에 뚱바가 실릴 거라고는 상상도 못했다며 제품의 가격보다 더 비싼 운송비를 지불하는 거의 유일한 제품일 것 같다고 설명했다.
빙그레가 K-스위트의 대표 아이콘으로 해외 냉동·냉장 진열대를 넓혀가고 있다. 메로나와 붕어싸만코, 바나나맛우유가 미국 주류 유통망에서 가능성을 확인한 데 이어 호주 법인을 통해 오세아니아와 유럽까지 시야에 넣는 구도다.
미국서 확인된 K-스위트 아이콘의 저력
빙그레 미국 법인 BC F&B USA의 2025년 매출은 약 970억원으로 전년 대비 20.6% 증가했다. 올해 1분기는 폭발적인 성장세를 보이며 매출은 337억원으로 전년동기 60% 폭증하고 당기순이익 또한 35% 늘어난 58억원을 달성했다.
미국 법인은 초기 한인마트와 아시안 유통망 중심의 판매에서 벗어나 코스트코와 월마트 등 메인스트림 유통 채널로 판매망을 넓혀왔다. 2017년 국내 기업 최초로 미국 현지에서 생산, 판매를 시작한 메로나가 한국식 빙과의 대표 상품으로 자리를 잡은 이후 붕어싸만코가 추가 동력을 제공하고 있다.
미국 시장의 성과는 빙그레에 단순한 수출 증가 이상의 의미를 갖는다. 물류비 부담이 크고 온도 관리가 까다로운 냉동·냉장 식품도 현지 주류 유통망에서 반복 구매 상품으로 자리 잡을 수 있다는 점을 확인했기 때문이다.
남미 역시 현지 파트너를 통한 수출은 전체 수출 실적에 힘을 보태고 있다.
해태아이스크림 품고 국내 빙과 1위권
올해 빙그레의 가장 큰 변화는 해태아이스크림 흡수합병이다. 2020년 10월 해태아이스크림을 인수한 이후 공동 마케팅과 물류센터·영업소 통합 운영을 진행해왔으며 올해 4월 해태아이스크림 흡수합병을 마무리했다.
이번 합병으로 국내 빙과 시장에서 빙그레는 단일 브랜드 기준 국내 1위 빙과 기업으로 자리매김하게 됐다. 시장조사기관 닐슨코리아 등의 집계에 따르면 그간 빙그레와 해태아이스크림의 점유율은 40%대 초반으로 롯데웰푸드를 앞서는 구도가 형성되어 왔다.
빙그레는 합병을 통해 중복 조직과 물류, 영업망을 일원화해 수익성을 높이고 제품별 역할을 재정비하는 데 방점을 두고 있다.
특히 국내 빙과 시장은 소비인구 감소와 건강 지향 소비 확산으로 고성장을 기대하기 어려운 구조로 바뀌고 있다. 이에 따라 딥앤로우 등 프리미엄 라인업 강화와 장수 브랜드의 효율적 운영이 함께 중요해졌다.
해태아이스크림 합병은 이 같은 시장 변화에 대응하는 동시에 해외 확장 기반을 넓히는 계기가 됐다. 부라보콘과 바밤바 등 해태아이스크림은 강한 장수 브랜드를 보유했지만 자체 해외 법인과 판매망은 제한적이었다.
반면 빙그레는 미국·중국·베트남 법인을 통해 현지 유통 경험을 쌓아온 기존 해외망에 해태 브랜드가 결합을 통해 수출 포트폴리오를 강화할 것으로 전망된다.
호주 법인, 오세아니아 넘어 유럽 전진기지
다음 영토 확장은 호주를 축으로 시작됐다. 울워스, 콜스 등 유통망을 통ㅎㅐ 호주시장 진출한 지 10여년만에 빙그레는 2025년 12월 호주에 BC F&B Australia Pty Ltd를 설립했다. 미국·중국·베트남에 이은 네 번째 해외 거점이다.
호주는 오세아니아 시장 공략의 관문인 동시에 유가공 인프라와 원료 경쟁력을 갖춘 지역이다. 단기적으로는 현지 유통 확대가 우선이지만 중장기적으로는 오세아니아와 유럽을 잇는 수출 거점으로 활용한다는게 빙그레의 중장기 계획이다.
빙그레는 유럽시장에 유성분을 식물성 원료로 대체한 수출 전용 메로나에 이어 붕어사만코를 출시하며 식물성 아이스크림 라인업을 확장하고 있다. 프랑스 까르푸, 독일네토에 이어 4월에는 이탈리아 코나드에 입점하는 등 까다로운 유제품 비관세장벽을 우회, 시장을 확대하고 있다.
미국의 성공 방정식을 뒤로하고 식물성 원료, 호주기업을 통한 위탁생산 방식으로 유제품의 유럽시장 진출을 위한 생산·조달·권역 거점으로 활용 가능성을 평가하고 있다.
올해로 52년을 맞은바나나맛우유와 수출선봉 메로나
바나나맛우유는 냉장 유통과 원유 함유 제품의 통관 장벽, 짧은 유통기한 탓에 대량 수출 품목으로 키우기 쉽지 않다. 그러나 이 같은 제약은 오히려 국내 내수용 제품에 대한 희소성과 선망을 키우는 요인이 됐다.
바나나맛우유는 해외 소비자에게도 한국 여행의 대표 체험형 콘텐츠로 자리 잡았다. 편의점에서 바나나맛우유에 커피를 섞어 마시는 조합이 SNS를 통해 확산되면서 52년 된 장수 브랜드는 한국식 편의점 디저트 문화를 상징하는 상품으로 다시 주목받고 있다.
메로나와 붕어싸만코가 수출의 선봉장이라면 바나나맛우유는 한국에서 온 정품 경험을 상징하는 제품이다. 빙그레는 글로벌 시장에서 새로운 맛에 더해 희소성까지 확보하며 K-스위트의 소비 경험을 넓히고 있다.
올해 1분기 연결 매출은 3124억원, 영업이익은 138억원 수준으로 안정적인 외형 성장은 이어졌지만 수익성 회복은 여전히 과제다. 원부자재와 물류비 부담, 국내 시장 정체를 감안하면 해외 매출 확대와 합병 시너지가 실적 개선의 핵심 변수다.
딥앤로우·더단백, 건강 지향 제품으로 수요 재설계
빙그레는 단단한 장수 메가브렌드의 글로벌 영토 확장에 더해 미래성장 동력의 다른 축은 건강지향 제품으로 확장이다.
국내 빙과와 유가공 시장이 성숙기에 접어든 만큼 기존 장수 브랜드에 기대는 방식만으로는 성장 한계가 뚜렷하다. 빙그레가 저당, 단백질, 기능성 라인업을 넓히는 이유다.
대표 사례는 저당 아이스크림 브랜드 딥앤로우다. 빙그레는 2025년 3월 딥앤로우를 론칭하며 '맛은 깊게 당은 낮게'라는 콘셉트를 내세웠다. 알룰로스를 활용해 당 함량을 낮추면서도 아이스크림의 맛과 식감을 유지하며 프리미엄 아이스크림의 대중화를 이끌고 있다.
단백질 드링크와 단백질 바 제품군인 더단백은 빙그레가 유가공 기술을 건강 지향 소비로 확장하는 다른 축이다.
바나나맛우유 무가당과 제로슈거 요플레 역시 기존 핵심 브랜드를 버리지 않고 새 소비 흐름에 맞춰 재해석을 진행중이다.
결국 빙그레의 다음 성장 공식은 세 축으로 압축된다. 해태아이스크림 합병을 통한 국내 빙과 1위권 재편, 미국에서 확인한 K-스위트 수출 확대, 딥앤로우와 더단백을 앞세운 건강 지향 제품 개발이다.
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