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부산광역시는 최근 뉴질랜드 오클랜드에서 열린 ‘2025년 그린 월드 어워즈’ 시상식에서 ‘을숙도 생태복원 프로젝트’가 금상, ‘우리동네 사회가치경영(ESG) 센터’가 은상을 수상했다고 14일 밝혔다.
‘그린 월드 어워즈’는 1994년 설립된 영국의 비영리 친환경 단체인 ‘더 그린 오가니제이션’이 주관한다.
세계에서 가장 환경친화적인 국가, 기업, 지역사회를 선정해 시상을 진행하고 있어 ‘환경 분야의 오스카’로 불린다. 세계 4대 환경상 중 하나인 권위 있는 상이다.
올해는 세계 56개국에서 20개 부문에 350여 개의 환경친화적인 우수사례가 본선에 진출했다.
총 12명의 심사위원의 심사를 거쳐 ‘탄소 감축’ 부문에서 시가 금상과 은상을 수상하는 쾌거를 거뒀다.
시는 ‘을숙도 생태복원 프로젝트’를 통해 단순한 환경 복원을 넘어 철새 서식지를 회복하고, 다양한 야생 동물 보호 등 자연과 인간이 조화롭게 공존하는 지속 가능한 미래를 만들었다는 점에서 심사위원들의 높은 평가를 받았다.
과거 을숙도는 한국전쟁 이후 피난민들의 유입 등으로 섬 대부분이 농경지로 경작됐다.
1972년부터 2006년까지는 시의 분뇨처리와 해양투기 시설로 이용됐으며, 1993년부터 1997년까지는 지역에서 발생한 쓰레기를 처리하는 쓰레기 매립지로도 이용되며 자연환경이 크게 훼손됐다.
그러나 1990년대에 들어서면서 자연환경 복원과 보존의 가치에 대한 시민들의 인식이 바뀌며, ‘을숙도 생태복원 프로젝트(1999~2023년)’가 진행됐다.
이를 통해 다양한 철새 서식지가 조성되고 습지가 복원되며 자연 생태계가 회복됐다.
또 2007년에는 낙동강하구에코센터를 개관해 자연환경 보전과 생태교육의 기초를 마련했으며, 이후 자연 체험 프로그램의 다양화와 유아 숲 조성 등을 통해 시민들의 환경보전 인식을 증진하는 데 이바지했다.
은상을 수상한 ‘우리동네 사회가치경영(ESG) 센터’는 시니어 인력을 활용해 지역 내 폐자원을 수거, 분해, 새활용 등 선순환하는 정책으로, 지역공동체를 활성화해 지속 가능한 환경 보호 모델을 만들었다는 점에서 우수성을 인정받았다.
시와 한국노인인력개발원이 협력해 추진한 주요 사업은 어린이를 대상으로 환경교육과 환경체험을 제공하는 시니어 환경 해설사(도슨트), 노인일자리 참여자가 폐플라스틱을 수거·세척·분류·파쇄하는 자원 재순환, 센터에서 새활용된 안전손잡이나 엘이디(LED) 조명을 독거노인 등 취약계층 가구에 설치하고 새활용 제품의 판매 매출액 일부를 노인일자리 기금으로 적립하는 등의 활동이다.
추진 실적으로는 폐플라스틱 수거 75.6톤(탄소배출 저감량 95.3톤), 노인일자리 창출 1680명, 어린이 대상 환경교육 및 환경체험 7160명 등이다.
2022년 금정구와 2023년 동구 설립으로 시작된 사업은 지난해에 3곳(해운대, 영도, 중구)이 신규로 설립될 만큼 확대됐다.
올해는 강서구 등 5곳, 내년에는 6곳, 총 16곳(구·군별 1곳)이 설립될 예정이며, 이후에도 민자 등을 추가로 확보해 구·군별 1곳 이상의 설치를 이어갈 계획이다.
시는 앞으로도 지역사회와 함께 을숙도 생태계를 보전하고, 우리동네 사회가치경영 센터를 통한 지속 가능한 환경 정책으로 기후변화에 대응하며 미래 세대에게 건강한 환경을 물려줄 계획이다.
박형준 시장은 “을숙도 생태복원 프로젝트와 우리동네 사회가치경영 센터는 시의 자연환경 보전 의지와 지속 가능한 환경 보호 모델을 향한 노력을 상징하는 대표적인 사례다”며 “이번 수상을 계기로 부산이 글로벌 환경 도시로서의 위상을 더욱 높일 수 있도록 지속해서 노력하겠다”고 수상 소감을 밝혔다.
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