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현대차 노동조합이 올해 임금과 단체협약(임단협)에서 지난해 당기순이익의 30%(약 4조 원) 규모의 성과급을 요구하기로 했다는 보도다. 7만여 직원 1인당 6000만 원에 달하는 금액이다. 그러나 자동차산업은 미국의 관세 부과와 한국을 따돌리고 앞서서 질주하고 있는 중국의 전기차와 미국·중국의 자율주행차 상용화 임박 등으로 경영 환경이 만만치 않은 것으로 나타나고 있다.
한국무역협회(KITA)에 따르면 지난해 전체 자동차 수출액(683억 달러) 중 미국 비중이 절반 이상(50.8%)에 달했다. 이 때문에 미국이 관세를 25% 부과하면 가장 큰 타격을 입을 업종이 자동차 업종이라는 분석이다.
한국은행은 미국의 관세 부과로 가장 크게 타격을 입을 업종이 자동차 업종이며 특히 관세 회피 등을 위해 미국 내 자동차 생산이 확대될 경우에는 중·장기적으로 수출이 더욱 감소해 미국 현지로의 동반 이전이 어려운 영세 자동차 부품업체들의 매출 감소와 고용 충격이 클 것으로 예상했다.
IBK기업은행 경제연구소도 미국 정부가 수입 자동차에 대해 25% 관세를 부과할 경우 우리나라의 대미(對美) 자동차 수출액 비중이 기존 대비 18% 이상 감소할 것으로 분석했다. 설상가상으로 미국과 중국에서는 자율주행차의 상용화도 멀지 않고 일본도 자율주행차 상용화에 뒤지지 않기 위해 연구개발에 박차를 가하고 있다.
이처럼 미국의 수입자동차에 대한 25% 관세 부담으로 새로운 시장 개척이 필요한 데다 전기차·자율주행차 등 새로운 자동차 연구개발에 대한 부담으로 국내 자동차 업계는 비상이 걸린 상태다.
노동조합이 이 같은 현실을 외면한 채 지난해 성과만을 근거로 과도한 보상을 요구한다면 결과는 불 보듯 뻔하다. 회사는 경쟁력을 잃고 시장에서 밀려날 수밖에 없다. 그 피해는 근로자 자신뿐 아니라 미래 세대의 일자리와 국가 경제 전체로 번지게 될 것이다. 가뜩이나 미국의 생산시설 이전 압박이 거센데 노조의 무리한 요구는 공장을 이전하라고 회사의 등을 떠미는 것과 같다. 현대차 노조는 협력업체와 미래 세대의 일자리마저 위협하는 무리한 요구를 자제하고 합리적인 안으로 노사 협상을 하는 것이 바람직하다.
지금 이 순간에도 미국의 스텔란티스, 일본의 닛산, 독일의 폭스바겐 등 현대차의 경쟁자들은 일부 공장을 폐쇄하고 인원을 감축하는 등 다가올 위기에 대비해 살아남기 위한 뼈를 깎는 구조조정을 진행하고 있다.
현대·기아차 노조는 무리한 요구로 소비자들의 원성을 사기도 했다. ‘귀족노조’의 요구를 다 들어줄 수 있다면 차값을 내려야 한다는 지적에도 귀를 기울여야 한다. 현대차와 같은 대기업 노조의 역할이 조합원 권익을 보호하는 데만 그쳐선 안 된다. 지속 가능한 기업 운영과 국가 경제, 나아가 다음 세대를 위한 안정적인 일자리 보장을 위해 책임 의식을 가져야 한다.
수출 중 대미 수출의 비중이 84.9%에 달하는 한국GM도 미국의 관세 정책과 노조의 과도한 임금인상 요구로 유사한 문제에 직면해 있다. 한국GM은 내수보다는 수출 물량이 압도적으로 많아서 미국의 고율 관세가 직격탄이 될 수도 있다. 사정이 이런데도 노조는 지난달 28일부터 시작된 임단협에서 월 기본급 14만1300원 인상, 작년 당기순이익의 15% 성과급 지급 등을 요구하고 있다. 현대제철은 지난 2월 노조 측의 무리한 요구에 대응해 일부 공장의 폐쇄를 단행하기도 했다. 이처럼 대선을 앞두고 기득권 노조의 도를 넘는 무리한 요구가 이어지고 있는 모습이다.
성장률이 0%대로 하락하면서 갓 대학을 졸업하고 사회에 진출하는 20대 후반의 실업률이 7%대로 올라서는 등 청년 취업난이 갈수록 심각해지고 있다. 노조는 기득권 강화보다는 경제 현실을 감안한 합리적인 주장을 해야 국민의 지지를 받을 것이다.
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