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이동환 고양특례시장이 제15차 람사르협약 당사국총회 공무출장 3일 차 일정으로 장항습지의 보전 사례를 국제사회에 알리고 글로벌 생태 협력 외교를 본격화하는데 집중했다.
28일 고양시에 따르면 이번 총회에서 동아시아 람사르센터 고양 장항습지 홍보부스를 공동 운영하며 고양형 생태보전 전략을 집중적으로 홍보했다.
총회 기간 동안 람사르협약 회원국 정부대표단과 지방정부 관계자와 국제 비정부기구(NGO) 및 전문가 등 2000여 명이 장항습지 홍보부스를 찾았다. 특히 전날 이 시장이 발표한 드론 기반 철새 먹이주기 사례는 도시형 습지의 미래 모델로 주목받으며 큰 관심을 모았다.
이 시장은 26일(현지시간) 총회 기간 중 운영된 장항습지 홍보부스를 직접 지키며 각국 대표들과 연이어 면담을 가졌다. 특히 개발과 보전 사이에서 해법을 찾고 있는 세계 도시들과의 생생한 대화가 이어졌다.
이날 부스를 찾은 남아프리카공화국 케이프타운의 에디 앤드류스 부시장은 “케이프타운은 세계유산을 지닌 아름다운 도시지만 빈곤과 주거 문제로 도시개발 압력이 크다”며 “환경보전과 사회문제 해결이라는 이중 과제 속에서 해답을 찾는 데 어려움이 많다”고 털어놓았다.
이에 이 시장은 “장항습지 역시 서울과 한강하구가 인접한 위치로 대규모 개발 압력에 노출된 지역이다. 고양시는 도시계획과 교육·시민참여·인프라 투자·중앙정부 협력을 총동원해 균형점을 찾아가고 있다”고 응답했다.
이어 “개발과 보전은 양립 불가능한 것이 아니라 조화롭게 공존할 수 있다는 것이 고양시 실천을 통해 입증되고 있다”고 강조했다.
케이프타운은 남아프리카공화국의 입법수도로 면적 약 2445㎢ 인구수는 477만 명이다. 쾌적한 기후와 아름다운 자연으로 전 세계 관광객이 몰리는 대표도시로 다수 아프리카 기업들이 본사를 두고 있는 주요 경제 허브이기도 하다.
이 시장은 이어 제니퍼 조지 동아시아·대양주 철새이동경로 파트너십(EAAFP) 사무국 대표와 만나 철새 보호 및 국제 네트워크 확대를 위한 협력도 논의했다. 조지 대표는 “철새 이동 경로를 통한 생물다양성 확보를 위해 다양한 네트워크와의 협력이 중요하다”며 고양시의 협력을 제안했다.
이에 이 시장은 “철새가 쉬어가는 곳이 도시 안에 있다는 것은 도시가 자연을 품고 있다는 뜻이다. 장항습지는 국제 철새 이동 경로의 핵심 거점으로 습지 보전은 더 이상 하나의 도시·하나의 국가만의 문제가 아니다. 국제사회와 협력해 철새 네트워크를 구축하는 것이 보전의 열쇠이다”라고 강조했다.
또한 이 시장은 티나 레드쇼 세계습지센터네트워크(WWT) 대표와도 면담을 가졌다. 레드쇼 대표가 세계습지센터의 다양한 활동과 협력의지를 공유하자 이 시장은 “장항습지생태관은 시민과 생태가 만나는 교육과 체험의 중심지이다”라며 “WWT와의 협력을 통해 생태관의 글로벌 프로그램을 확대해 나가겠다”고 밝혔다.
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