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정부의 먹거리 물가 안정 기조에 맞춰 국내 식품기업들이 잇따라 가격 인하에 나서고 있는 가운데, 외국계 외식 프랜차이즈들은 오히려 가격을 올리면서 업계 내 온도 차가 뚜렷해지고 있다. 정부 정책의 영향이 국내 기업에 집중되면서 가격 정책에서도 ‘엇갈린 행보’가 나타난다는 분석이 나온다.
17일 식품업계에 따르면 농심, 오뚜기, 삼양식품, 팔도 등 주요 라면업체들은 다음 달부터 일부 제품 가격을 인하하기로 했다.
농심은 안성탕면, 육개장사발면 등 16개 제품 가격을 평균 7% 낮추고, 오뚜기는 진짬뽕과 짜슐랭 등 주요 라면 가격을 평균 6.3% 인하한다. 삼양식품도 삼양라면 가격을 평균 14.6% 내리고 팔도 역시 팔도비빔면 등 19개 제품 가격을 평균 4.8% 인하한다.
라면업계의 이번 가격 조정은 정부의 물가 안정 요청에 따른 조치로 해석된다. 정부는 밀가루·설탕 등 원재료 가격 담합 조사와 함께 식품업체들과 간담회를 열어 가격 인하를 유도해왔다. 실제로 제당사와 제분사들은 지난해부터 여러 차례 가격을 낮췄고, 이를 원료로 사용하는 식품업계에도 가격 인하 압박이 이어졌다.
제빵·제과업계도 같은 흐름이다. 파리바게뜨와 뚜레쥬르는 일부 빵 가격을 100~1000원 낮췄고 해태제과도 비스킷 제품 가격을 조정했다. 롯데웰푸드와 오리온, 빙그레 등 다른 제과·빙과업체들도 가격 조정 여부를 검토하고 있는 것으로 알려졌다.
이처럼 주요 식품기업들이 가격 인하 행렬에 동참하면서 CJ제일제당, 대상, 농심, 오뚜기, 삼양식품, SPC, CJ푸드빌 등 국내 대표 식품기업들이 대부분 가격 조정에 나선 상황이다.
반면 외식업계, 특히 글로벌 패스트푸드 브랜드들은 잇따라 가격을 인상하고 있다. KFC는 최근 치킨과 버거 등 23개 메뉴 가격을 200~300원 올렸고, 맥도날드는 35개 메뉴 가격을 평균 2.4% 인상했다. 버거킹도 대표 메뉴인 와퍼 가격을 7200원에서 7400원으로 올렸으며 맘스터치 역시 주요 제품 가격을 평균 2.8% 인상했다.
흥미로운 점은 가격을 올린 주요 브랜드 대부분이 해외 본사를 둔 글로벌 프랜차이즈라는 점이다. 반면 롯데리아나 노브랜드버거 등 국내 브랜드들은 “가격 인상 계획이 없다”며 인상 자제 기조를 유지하고 있다.
업계에서는 정부의 물가 정책이 사실상 국내 식품기업에 더 큰 영향을 미치고 있다고 보고 있다. 국내 대기업은 정부 정책이나 규제 방향에 민감할 수밖에 없는 반면, 해외 본사를 둔 글로벌 브랜드는 상대적으로 정책 압박에서 자유롭기 때문이다.
실제로 국내 식품기업들의 수익성도 높지 않은 편이다. CJ제일제당의 지난해 영업이익률은 4.9%로 전년보다 낮아졌고 롯데웰푸드는 2.6%까지 떨어졌다. 오뚜기 역시 영업이익률이 4% 수준에 머물렀다. 파리바게뜨를 운영하는 파리크라상의 영업이익률은 1%대에 불과하다.
업계 관계자는 “국내 식품기업들은 정부 물가 정책의 직접적인 대상이 되는 경우가 많아 가격 정책에서 부담이 크다”며 “반면 글로벌 외식 브랜드는 상대적으로 정책 영향을 덜 받으면서 가격 전략을 자율적으로 가져갈 수 있다”고 말했다.
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