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정원오 더불어민주당 서울시장 예비후보가 국민의힘의 ‘여성 공무원과의 멕시코 칸쿤 출장’ 의혹 제기에 대해 강경 대응에 나섰다. ‘탈정치·정책중심’ 전략을 유지해 온 정 후보로서는 ‘정치적 이슈’의 한복판으로 그를 끌어내려는 국민의힘 전략에 말려들지 않겠다는 것으로 풀이된다.
반면 국민의힘은 의혹제기 당사자인 김재섭 의원은 물론 장동혁 대표까지 나서 의혹에 대한 이슈화에 총력전을 펼쳤다. 각종 여론조사에서 선두를 달리고 있는 ‘정원오 바람’을 이른바 ‘도덕성 프레임’으로 잠재우겠다는 계산이다.
정 후보는 6일 ‘여성 공무원과의 멕시코 칸쿤 출장’ 의혹을 제기한 김재섭 국민의힘 의원에 대한 강력 대응 입장을 밝히는 한편, 야권의 유력 주자인 오세훈 서울시장을 겨냥 ‘대권을 의식해 전시행정에 집착하고 있다’며 공세를 가했다.
정 후보는 이날 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’에 출연해 김 의원이 제기한 의혹에 대해 “허위사실 유포에 의한 선거방해 행위고, 사실 범죄행위”라며 강력 대응 의사를 밝혔다.
또한 “11명이 같이 (출장에) 갔고 어떠어떠한 일로 갔고 이런 게 다 설명이 됐음에도 불구하고 그날 마치 둘이 간 것처럼 연상되게끔 자꾸 얘기한 것도 그렇고, 나중에는 또 번복하지 않았나”라며 “심각한 문제이고 법적 조치가 필요하다고 저희는 판단했다”고 설명했다.
정 후보는 “자료들이 다 공개가 돼 있는데 둘이 간 것처럼 딱 찍어서 얘기한 것 자체가 저는 명백한 의도가 있는 공격이라고 생각한다”고 강조했다.
그는 당사자로 지목된 해당 공무원에 대해 “굉장히 유능하고 성과를 많이 낸 공무원인데 지금 굉장히 많이 힘들어하고 있다”며 “보통 신상털기라고 하는데 SNS나 인터넷상에서 그런 부분들이 있어서 저도 마음이 안타깝다”고 말했다.
반면 국민의힘은 정 후보에 제기한 ‘여성 공무원과의 멕시코 칸쿤 출장’ 의혹을 집중 공격했다. 특정 여성 공직자와의 사적 동행이 있었던 것처럼 프레임을 만들어 정 후보의 도덕성에 치명타를 입히겠다는 의도다.
의혹 제기 당사자인 김 의원은 이날 SNS에 “선거방해는 국민 혈세 2800만 원 주고 달달하게 칸쿤 투어 다녀오신 과거의 정원오가 하는 게 아니냐”라며 맞받아쳤다.
그러면서 “미스터 칸쿤 정원오 후보는 이 중에 허위인 게 뭔지 증명해 주길 바란다”며 ‘△구청장 재임 시절 14번 갔던 해외 출장 중, 성동구에서 여직원과 딱 둘만 나간 사례는 칸쿤 출장이 유일하다. △모든 출장 관련 심의의결서 중 성별 표기에 실수가 있던 때는 칸쿤 출장이 유일하다. △칸쿤 출장 심의의결서의 심사위원 서명은 사후적으로 조작된 정황이 발각됐다. 그리고 서명이 없던 공무 출장 심의의결서는 칸쿤 출장이 유일하다. △동행한 여직원은 출장 이후 임기제 다급에서 가급으로 파격 인사이동을 한다’라고 적었다.
또한 “사실 적시가 명예훼손이 되기도 하니까, 그게 속상한 것이라면 이해하겠다”며 “그러나 법적 조치 운운하며, 공공의 이익을 위한 정당한 문제 제기까지 입틀막 하지 마라”고 말했다.
장동혁 대표도 이날 인천 현장최고위원회의에서 “민주당의 정원오 서울시장 후보의 ‘칸쿤 혈세 관광’ 실체가 드러나고 있다”며 “미국까지 비행기 타고 가는데 더 빠른 길이 있는데도 불구하고 굳이 버스 타고 칸쿤을 경유했다. 경유에 2박 3일 쓴 것부터 누가 봐도 정상이 아니다”라고 목소리를 높였다.
또한 “동행한 직원은 과거 ‘직장 내 괴롭힘’ 가해자였다. 그런 사람을 성동구청 공무원으로 채용하고, 업무 연관성도 부족한 해외 출장에 4번이나 데리고 가고, 다급에서 가급으로 초고속 승진까지 시켰다”며 “지금도 정원오 선거 캠프에서 일하고 있다고 한다. ‘정원오의 김현지’라는 의심이 들 수밖에 없다”고 공격했다.
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