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김천시가 전국적인 인구 감소와 지방소멸 위기가 심화되는 가운데 인구 문제 대응을 위한 전담 조직을 신설하며 종합적인 인구 정책 추진에 나섰다.
10일 김천시는 조직개편을 통한 인구정책과 신설에 이어 인구 감소와 인구 구조 변화에 선제적으로 대응하기 위한 행정 역량을 강화했다고 밝혔다.
신설된 인구정책과는 △인구정책팀 △교육협력팀 △녹색미래과학관팀 △외국인공동체팀 등 4개 팀으로 구성됐다. 시는 인구정책을 중심으로 교육·미래 과학 인재 양성·외국인 정착 지원까지 연계한 종합 정책을 통해 지속가능한 도시 기반을 마련한다는 방침이다.
먼저 인구정책팀은 지방소멸 대응 전략의 핵심 역할을 맡고 있다. 시는 인구정책 기본계획과 지방소멸대응기금 투자계획을 체계적으로 수립·운영하며 지역 특성에 맞는 전략사업 발굴에 주력해왔다. 그 결과 지방소멸대응기금 평가에서 2025년 우수등급(40억 원), 2026년 A등급(24억 원)을 확보하는 성과를 거뒀다.
시는 확보된 재원을 바탕으로 청년 인구 유입 확대와 양질의 일자리 창출·정주 여건 개선·생활 인프라 확충 등에 집중 투자해 ‘머물고 싶은 도시’ 조성에 속도를 낼 계획이다.
전입지원금과 기숙사비 지원·20대 결혼 혼수비용 지원·다자녀 가정 농수산물 구입 지원 등 다양한 인구 증가 시책도 확대 추진하고 미혼남녀 만남 프로그램과 생애주기별 인구교육 등 차별화된 정책을 통해 단순 인구 유입을 넘어 안정적인 지역 정착 기반을 마련한다는 구상이다.
교육협력팀은 교육 경쟁력 강화를 통해 지역 인재의 선순환 구조 구축에 초점을 맞추고 있다. 시는 2024년 교육부 교육발전특구 시범사업에 지정돼 지역 대학·산업체·초중고가 연계된 교육 생태계 구축을 추진하고 있다. 이를 통해 지역에서 배우고 취업하며 정착하는 선순환 구조를 마련한다는 계획이다.
이와 함께 교육경비 지원을 통해 초·중·고 교육 환경 개선과 학력 향상 프로그램, 진로·진학 지원, 방과 후 및 특성화 교육 확대 등 다양한 교육 정책을 추진하고 있다.
내달 개소 예정인 김천시 진학상담센터에서는 일대일 상시 진학 상담과 학생부 컨설팅·입시박람회·학부모 아카데미 등을 운영하며 공교육 중심의 진학 지원 체계를 강화할 예정이다.
김천녹색미래과학관팀은 미래 과학 인재 양성을 위한 창의과학교육과 인공지능(AI) 교육 프로그램을 운영하고 있다. 과학 원리를 기초부터 심화 과정까지 체계적으로 학습할 수 있도록 프로그램을 구성하고 메이커 활동과 디지털 창작 교육을 통해 창의융합형 인재 양성에 힘쓰고 있다.
특히 전국 단위 과학 경연 행사인 ‘무한상상 과학탐구 서바이벌대전’을 비롯해 과학의 날 기념 과학 미션 프로그램·과학 문화 행사 등 다양한 체험형 프로그램을 통해 지역 과학 문화 확산에도 기여하고 있다.
외국인공동체팀은 증가하는 외국인 행정 수요에 대응하기 위해 신설된 조직으로, 외국인 주민의 안정적인 정착과 지역사회 통합을 지원하는 역할을 맡고 있다.
지역특화형 비자 사업 추진과 외국인 정책 발굴, 외국인 현황 조사 및 정책 기반 구축 등을 통해 외국인 주민이 지역사회의 구성원으로 정착할 수 있도록 지원할 계획이다.
권영복 인구정책과장은 “인구 문제는 단순한 인구 수 감소를 넘어 도시의 지속가능성과 직결된 핵심 과제이다”라며 “인구·교육·과학·외국인 정책을 유기적으로 연계해 김천이 머물고 싶고 돌아오고 싶은 도시로 자리매김할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
김천시는 앞으로 인구 정책을 단순한 출산 장려 중심에서 벗어나 정주 환경과 교육·일자리·지역 공동체까지 아우르는 종합 전략으로 확대해 지방소멸 위기에 적극 대응해 나갈 방침이다.
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