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제1야당 국민의힘의 시대적 사명이 크고 무겁다. 우리의 전통과 자유민주주의·시장경제에 대한 지지를 한데 묶어 보수정당의 방향성을, 보수주의 정치철학의 틀을 바르게 세워 나가야 한다. 제1야당이 건실해야 집권층의 ‘독선’을 막을 수 있고, 국민 신뢰 속에 집권도 가능할 터이다.
하지만 국민의힘은 2025년 대선 이후 실망만을 안겨주었다. 뜬금없고 불법적인 윤석열 전 대통령의 12.3 비상계엄을 옹호하면서 헌정질서 유린 세력이라는 낙인이 찍혔는데도, 일부 극우 세력의 지지를 받고 윤 어게인을 외치는 일부 극우 세력에 의지한 장동혁 대표 체제를 출범시키면서 민심과는 동떨어진 행보를 보였다. 당내 분열의 주요 원인이기도 하다. 뭉쳐도 시원찮을 판에 ‘민심 역진’의 행태는 더불어민주당의 절반 안팎에 머무는 국민 지지세가 뒷받침하고 있다.
이런 현실에서 국민의힘이 6·3 지방선거 3개월을 앞두고 ‘절윤(윤석열 전 대통령과의 절연)’을 선언했다. 만시지탄이지만 긍정 평가한다. 국민의힘은 그제 의원총회를 열고 의원 107명 전원 명의로 12·3 비상계엄 사태 사과와 ‘윤 어게인’에 반대하는 내용의 결의문을 채택했다.
장동혁 대표 등이 참석한 가운데 송언석 원내대표가 낭독한 ‘국민의힘 국회의원 일동’ 명의 결의문은 “잘못된 12·3 비상계엄 선포로 인해 큰 혼란과 실망을 드린 데 대해 다시 한번 국민 여러분께 송구한 마음으로 사과드린다”고 밝혔다. 그러면서 “윤석열 전 대통령의 정치적 복귀를 요구하는 일체의 주장에 명백히 반대한다”며 이른바 ‘윤 어게인’을 배격했다. 제1야당에 대한 국민 기대나 국민 눈높이엔 부족함이 있으나 다행이다.
관건은 장 대표의 실천 의지다. 장 대표가 직접 12·3 사과와 윤 어게인 반대를 명백히 밝혔다면 결의문의 신뢰도가 더 높아졌을 것이라는 아쉬움이 남는다. 장 대표가 “의원 총의를 존중한다”는 원론적 뜻만 제3자를 통해 전한 것도 미덥지 않다. 특히 이번 결의문엔 의총에서 제기된 한동훈 전 대표 등 비(非)당권파 인사 징계 철회 내용이 빠졌다는 점에서 불씨가 여전하다. 결의문에 적시된 ‘대통합’의 실현은 아직 불투명한 것이다.
그동안 절윤을 놓고 벌어진 국민의힘의 적전분열은 가관이었다. 현직이자 유력 후보군인 오세훈 서울시장이 절윤 요구를 장 대표 등 당권파가 수용하지 않자 그제 마감한 당 공천 후보 접수에 불응하는 사태까지 벌어졌다. 국민의힘이 지방선거를 제대로 치를 능력은 고사하고 의지나 있는지 의구심을 가질 수밖에 없었다.
국민의힘은 6·3 선거에서 악전고투가 예상된다. 한 전 대표는 축출됐고, 비주류 안철수 의원은 물론 당권파인 나경원·신동욱 의원도 서울시장 후보 출마에서 발을 뺐다. 경기지사 후보 물망에 올랐던 유승민 전 의원도 불출마 뜻을 밝혔다.
국민의힘이 국민 신뢰를 다시 찾기 위해선 ‘극우’를 벗어나 온건‧합리성에 바탕한 개혁적 보수의 길을 걸어야 중도층이 돌아오고, 수권 희망도 키울 수 있을 것이다. 지난해 계엄 1년에 ‘25인 대국민 사과’를 주도했던 공부 모임 ‘대안과 미래’도 “재창당 수준의 혁신이 필요한데 ‘내부 인테리어’ 수준에 머물러 있다”며 “윤 전 대통령과 비상계엄을 옹호해 온 정치 세력, 부정선거 음모론자들과의 명확한 단절을 선언해 달라”고 요구한 바 있다.
그렇다면 장 대표는 다수 당심과 민심에 반하는 윤리위원장 등 측근 인사 경질부터 단행해야 할 것이다. 장 대표는 이제라도 상식적 견해에 귀를 기울이길 촉구한다. 국민의힘의 환골탈태가 요청된다.
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