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최근 피로 회복·면역력 강화 등을 내세워 ‘먹는 알부민’ 건강식품 광고가 범람한 가운데 의사 단체가 의학적 효능·효과에 대한 과학적 근거가 없다고 일축했다.
대한의사협회는 17일 “먹는 알부민이 의학적 효능이 있는 것처럼 홍보되고 있다”며 “피로 개선이나 면역력 증진 효과가 임상적으로 입증된 근거는 없다”고 밝혔다.
알부민은 간에서 합성되는 혈장 단백질로 체내 수분 균형 유지와 물질 운반에 중요한 역할을 한다. 그러나 시중에 판매되는 먹는 알부민 제품은 섭취 후 소화 과정에서 아미노산으로 분해되기 때문에 이를 먹는다고 혈중 알부민 수치가 직접 증가하지는 않는다고 의협은 설명했다.
특히 일부 의료인이 광고에 참여해 제품 효능을 강조하는 행태에 대해 강하게 지적했다. 의협은 “식품에 불과한 제품을 마치 특별한 치료 효과가 있는 것처럼 홍보하는 건 의사라는 전문직에 대한 국민의 신뢰를 이용한 기만”이라며 “의료인이 이러한 홍보에 나서는 것은 매우 부적절하다"고 지적했다.
더 큰 문제는 의료인이 직접 광고에 등장해 제품의 신뢰도를 높이는 방식이다. 이에 의협은 일부 의사와 한의사들이 본인의 전문분야도 아니거나 과학적 근거가 부족한 제품의 효능을 과장해 전달하는 행태를 강하게 비판했다.
의협 관계자는 “의료인의 전문성과 권위가 상업적 홍보 수단으로 전락하는 것은 국민에게 혼란을 초래하고 불필요한 소비를 조장하는 일”이라며 “의료계 내부의 자정 노력을 강화하기 위해 이번 광고에 나선 의사들을 분석한 후 윤리위원회 회부 및 징계 건의를 진행할 예정”이라고 밝혔다.
의협은 주무 부처인 식품의약품안전처에도 화살을 돌렸다. 특정 성분을 질병 치료나 의학적 효능과 연관 지어 홍보하는 사례에 대해 보다 엄정한 관리·감독이 필요하다는 지적이다.
의협은 “특히 온라인 플랫폼과 SNS를 통해 소비자 오인을 유발하는 표현들이 여과 없이 노출되고 있는 만큼 이에 대한 모니터링과 즉각적인 사후 조치를 강화해야 한다”고 촉구했다.
의협은 마지막으로 회원들에게 “의료인의 사회적 책무와 전문직 윤리를 되새겨 국민에게 신뢰받는 올바른 건강정보 전달에 앞장서 달라”고 당부했다.
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