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정부는 30일 북한이 도널드 트럼프 미국 대통령의 정상 간 회동 제안에 즉각 반응하지 않는 이유에 대해 “북한이 미·중 정상회담 결과를 지켜보며 대응 시점을 조율하고 있는 것으로 보인다”고 분석했다.
통일부 당국자는 이날 기자들과 만나 “아직 미·중 정상회담이 남아 있으며 북한 입장에서도 그 회담이 향후 외교 전략의 중요한 변수가 될 것”이라며 “미·중 정상회담을 지켜본 뒤 입장을 정할 가능성이 높다”고 밝혔다.
그는 “북한 내부에서도 회담 전 입장을 낼지 여부를 두고 상당한 고민이 있었을 것”이라며 “결과에 따라 이후 대응 방향을 조정할 가능성이 있다. 현 단계에서 섣불리 단정하긴 어렵다”고 말했다.
이 당국자는 북한이 트럼프 대통령의 대화 제의에도 침묵을 유지하는 배경에 대해 “트럼프 대통령이 여러 차례 회담 의지를 드러낸 만큼 북한도 복수의 대응 시나리오를 놓고 고심 중일 것”이라고 설명했다.
북한이 28일 실시한 순항미사일 발사와 관련해서는 “탄도미사일이 아닌 순항미사일을 선택한 점, 김정은 총비서의 참관이 없었던 점, 노동신문에 보도되지 않은 점 등을 고려하면 명백히 수위를 조절한 것”이라며 “그럼에도 시점상 긍정적인 신호로 보기 어렵다”고 평가했다.
이어 “북·미 대화 재개 시점을 예측하기는 쉽지 않지만 트럼프 대통령이 언급했듯 가까운 미래에 대화가 재개되길 기대한다”며 “정부는 필요한 여건이 조성되면 적극적으로 지원할 계획”이라고 강조했다.
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