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지난해 국내 4대 과기원의 의·치대 진학으로 자퇴한 학생이 전 학년도 대비 절반 가까이 감소했다.
황정아 더불어민주당 의원(대전 유성구)이 4대 과학기술원으로부터 받은 자료에 근거해 의·치대 진학을 사유로 자퇴한 학생이 2024학년도 86명에서 2025학년도 44명으로 전 학년도 대비 49% 줄었다고 19일 밝혔다.
모든 과학기술원에서 의·치대 진학 사유의 자퇴 감소가 두드러졌다. KAIST(한국과학기술원)의 경우, 2024학년도에는 상기 사유로 자퇴한 학생은 48명이었으며 이중 석·박사 과정 중이었던 학생도 4명이었다. 한편 2025학년도에는 의·치대 진학을 사유로 자퇴한 학생은 37명으로 감소했으며 석사 이상인 학생은 1명이었다.
UNIST(울산과학기술원)는 동기간 29명에서 4명으로, GIST(광주과학기술원)는 5명에서 2명으로, DGIST(대구경북과학기술원)는 4명에서 1명으로 감소했다.
카이스트 관계자는 이 현상에 다양한 원인이 있을 수 있다고 평가했다. 영재학교·과학고의 의대 진학에 대한 제도적 관리 강화, 의대 정원 변동, 수능 난이도 등 입시 환경 변화도 일부 영향을 미쳤을 수 있다는 분석이다.
한편 입시 환경이 유동적이기에 “내년 의대 정원 확대와 개편 전 마지막 수능이라는 변수가 작용할 경우 일시적 재도전 수요가 발생할 가능성은 있다”고 지적했다.
그러나 “장기적으로는 이공계의 사회적 위상과 역할이 더욱 강화될 것이며 단기적 입시 흐름에 따라 크게 흔들리는 구조는 점차 완화될 전망”이라고 평가했다.
완화 배경으로는 “최근 글로벌 기술 패권 경쟁과 첨단 산업의 급격한 성장, 그리고 새 정부의 이공계 인재 육성 기조”를 들었다.
한편 황 의원은 동일 현상을 이재명 정부의 정책 효과라고 해석했다. 황 의원은 “윤석열 정권의 R&D 예산 삭감으로 인해 신진 연구자들이 연구계를 떠나고 해외로의 인재 유출이 가속화되었다는 평가가 이어졌다”고 말하며 “새 정부의 과학기술 정책이 이를 되돌리고 있다는 분석이 나왔다”고 말했다.
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